Le verre et les microplastiques

Ce que les études récentes ont découvert — et ce qu'elles ont loupé

Des études récentes ont soulevé des questions sur les microplastiques et les emballages en verre. Voici ce que ces recherches ont réellement découvert — ce que disent les scientifiques indépendants, et pourquoi le verre reste un choix inerte et de confiance.

Verre et microplastiques : ce que demandent les consommateurs

Au cours des dernières années, les microplastiques se sont invités dans la conversation publique sur la santé, la sécurité alimentaire et les matériaux que nous utilisons au quotidien. Et c’est tout à fait naturel : les consommateurs veulent des réponses claires, fondées sur la science — en particulier lorsque les gros titres semblent suggérer des conclusions déroutantes.

Cet article examine de plus près ce que la science montre réellement sur le verre et les microplastiques, la façon dont les études ont été interprété, et ce qui compte vraiment en matière de choix d’emballage.

Des chercheurs français clarifient les résultats sur le verre et les microplastiques

En mai 2025, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) a publié une étude mesurant les particules de microplastiques dans une gamme de boissons conditionnées sous différents formats, notamment le plastique, le métal, le carton et le verre.

Les premiers études ont laissé entendre que les bouteilles en verre étaient le problème. Mais lorsque des chercheurs indépendants — ainsi que l’ANSES elle-même, y ont regardé de plus près — une toute réalité différente a été dévoilée.

Quelques conclusions clés :

L’ANSES a clarifié par la suite que les fermetures — et non le verre — étaient la source dominante de contamination par les microplastiques dans les boissons emballées dans du verre.

Ce que les scientifiques confirment sur les microplastiques dans les emballages

Alors que la couverture médiatique des résultats de l’ANSES se répandait, un groupe international de scientifiques dirigé par la Dre Jane Muncke du Food Packaging Forum a publié un commentaire scientifique formel traitant de l’interprétation de ces résultats.

Leur réponse, publiée sous forme de commentaire dans le Journal of Food Composition and Analysis, a mis en évidence plusieurs points importants :

Le verre lui-même ne peut pas générer de microplastiques, car il ne s'agit pas du plastique, et il ne se fragmente pas en particules de polymères.
Comparer les contenants sans tenir compte des fermetures, des revêtements intérieurs et des équipements de traitement peut mener à des conclusions trompeuses.
Les microplastiques peuvent s'introduire dans les aliments et les boissons à de nombreuses étapes du processus de fabrication au-delà du contenant — notamment les bouchons, les lignes d'embouteillage et la manipulation.

En résumé, ils ont souligné la nécessité d’examiner l’ensemble du système pour identifier les sources de contamination par les microplastiques — et pas seulement le contenant.

Le Glass Packaging Institute (GPI) est parvenu à une conclusion similaire, notant que :

Le verre ne rejette pas de microplastiques.
Là où des microplastiques ont été détectés dans des boissons emballées dans du verre, ils étaient liés à des capsules métalliques peintes ou à la gestion des fermetures, et non au contenant en verre.
Une amélioration de l'hygiène des fermetures et de leur manipulation pourrait aider à limiter les particules détectées.

Le GPI a salué la clarification de l’ANSES et a appelé à une communication plus précise afin d’éviter de dérouter les consommateurs.

Ce que le statut « FDA GRAS » signifie pour le verre

Aux États-Unis, le verre est reconnu depuis longtemps par la Food and Drug Administration (FDA) comme sûr pour une utilisation en contact avec les aliments. La FDA considère le verre comme « généralement reconnu comme sûr » pour un usage en contact avec les aliments, sur la base de son histoire étendue et de son profil bien compris.

Le verre est pratiquement inerte

Il ne réagit pas avec les aliments ou les boissons.

Le verre ne se décompose pas (enfin, pas avant quelques millénaires)

Le verre ne libère pas de substances chimiques dans les aliments.

Pour les consommateurs, cette reconnaissance depuis la nuit des temps reflète quelque chose de simple mais d’important : le verre se comporte de manière prévisible et transparente au contact des aliments, contribuant à protéger le goût, la qualité et l’intégrité des aliments.

Ce que disent les organisations de santé sur la limitation de l'exposition au plastique

Alors que les préoccupations concernant l’exposition aux produits chimiques ont augmenté, plusieurs organisations médicales ont encouragé à limiter le contact avec certains plastiques lorsque cela est possible, y compris dans les emballages alimentaires, à titre de mesure de précaution.

Depuis 2018, l’American Academy of Pediatrics encourage les familles à limiter les récipients et emballages alimentaires en plastique dans la mesure du possible — en particulier pour les enfants.

L’American College of Obstetricians and Gynecologists a recommandé en 2021 de réduire l’exposition aux produits chimiques environnementaux potentiellement nocifs pendant la grossesse — y compris ceux associés à certains plastiques.

Ces deux organisations mettent l’accent sur la réduction de l’exposition inutile à certains produits chimiques associés au plastique, en particulier là où des alternatives pratiques existent.

Comment O-I conçoit le design des emballages en verre

Chez O-I, nous nous attachons à apporter de la clarté aux questions complexes sur les matériaux et les emballages. En tant que fabricants d’emballages en verre, voici comment nous envisageons la conception dans le contexte du verre, des microplastiques et des emballages en contact avec les aliments.

Dans de nombreux formats d’emballage, des couches ou des revêtements intérieurs supplémentaires sont utilisés dans le cadre de la conception du contenant. Le verre, par contre, ne nécessite généralement pas de revêtement intérieur en plastique ou chimique, ce qui en fait un système de matériau plus simple par rapport aux formats qui dépendent de couches supplémentaires.

Le verre est virtuellement inerte

La recherche sur les microplastiques, y compris les études récentes sur les emballages en verre, montre que les bouchons, les revêtements et la manipulation jouent tous un rôle. Voilà pourquoi une conception d’emballage responsable doit regarder au-delà du contenant et prendre en compte l’ensemble du système, y compris les matériaux de fermeture et l’hygiène.

Le verre remplit le rôle fondamental de l'emballage

Le verre protège les aliments et les boissons sans introduire d’interactions matérielles supplémentaires. Le verre est :

Privilégiez la prévisibilité dans la conception des emballages

Les systèmes d’emballage peuvent varier considérablement en fonction des matériaux, des revêtements, des fermetures et de la manipulation. À notre avis, des matériaux plus simples et bien compris comme le verre introduisent moins de variabilité dans le comportement de l’emballage au fil du temps.

Pris dans leur ensemble, ces principes de conception reflètent un thème récurrent dans la recherche sur les microplastiques : comprendre l’emballage exige de regarder bien au-delà d’un composant unique pour analyser comment l’ensemble du système est conçu et géré.

Ce que ces recherches signifient pour l'emballage en verre

Les matériaux les plus simples et bien compris réduisent l’incertitude. Le verre bénéficie de la confiance de générations pour protéger les aliments et les boissons.

La recherche sur les microplastiques évolue, et notre façon d’en parler devrait en faire autant. Lorsque l’on prend du recul et que l’on considère l’ensemble des données, la conclusion est toujours la même : le verre en soi n’est pas une source de microplastiques.

En regardant au-delà des gros titres et en se concentrant sur la science des matériaux, la conception des systèmes et l’expertise indépendante, les consommateurs peuvent mieux comprendre ce que la science montre et ne montre pas.

Recherche & Références

Microplastic contaminations in a set of beverages sold in France
Chaib et al. · Journal of Food Composition and Analysis · 19 mai 2025

Comment on “Microplastic contaminations in a set of beverages sold in France”
Muncke et al. · Journal of Food Composition and Analysis · 19 septembre 2025

GPI Statement in Response to Misleading Microplastics Study
Glass Packaging Institute · 24 juin 2025

Additifs alimentaires et santé infantile (Déclaration de politique)
Académie américaine de pédiatrie · 1er août 2018

Reducing Prenatal Exposure to Toxic Environmental Agents (Committee Opinion)
American College of Obstetricians and Gynecologists · Juillet 2021