Il existe plus de 400 licences d’alcool dans le comté d’Erie, en Pennsylvanie. Mais en 2016, les programmes commerciaux de recyclage ont cessé de collecter le verre ; Il a été retiré du recyclage en bordure de trottoir en 2018. Prism Glass Recycling of Erie estime que le comté envoie environ 7 000 tonnes de verre aux décharges chaque année. Le nouveau programme Recyclage for Pennsylvania comble le fossé pour empêcher le verre d’entrer dans les déchets et le maintenir dans la production.
Envoyer du verre, un matériau infiniment recyclable , dans une décharge n’est pas seulement un gaspillage, mais finalement insoutenable. En janvier 2021, Prism, membre de la famille Erie Management Group, a lancé une initiative pilote de recyclage du verre. Le programme a créé 15 points de dépôt gratuits dès sa première année, collectant près de 100 tonnes de verre au cours de ses cinq premiers mois.
Avançons jusqu’à aujourd’hui — le nombre de points de dépôt est passé à 19, et Prism a détourné plus de 325 tonnes de verre des décharges de la région. Le public adore ça. Le succès du programme pilote et son soutien public ont amené l’équipe de PRISM à réfléchir : que se passerait-il si chaque foyer, restaurant, bar, brasserie et cave du comté d’Erie jetait son verre recyclable dans une grande boîte bleue au lieu de jeter à la poubelle ?
« Que pourrions-nous faire collectivement pour continuer à améliorer les systèmes, pour éviter que le verre ne se jette à la poubelle ? » explique Nicholas Bruno, responsable du développement commercial, Erie Management Group et Prism Recycling. « Nous savions qu’il y avait un réel besoin là-bas, une vraie opportunité de déplacer ce matériau, de le détourner des décharges et de le ramener dans le flux de recyclage. »
Facilité pour les consommateurs, économies pour le commercial
Recycle for Pennsylvania est né comme un effort collaboratif visant à faciliter la collecte commerciale de verre pour le recyclage, un peu comme un système de dépôt de bouteilles. Prism fournit des récipients et gère la collecte de verre en s’associant à 10 bars et restaurants à fort volume ainsi qu’à 10 distributeurs de bière à grand volume. Les distributeurs encouragent les clients à apporter leurs contenants en verre pour être jetés lorsqu’ils reviennent acheter de nouveaux produits. De plus, des restaurants et bars se sont joints à la recyclage du verre produit à l’intérieur de leurs établissements.
« Déposer un lieu où l’on va déjà, c’est comme ramener ses sacs plastiques à usage unique au supermarché, mais avec des bouteilles en verre », explique Laura Guncheon, vice-présidente du bureau de gestion de projet chez Erie Management Group. « La commodité engendre la participation », dit-elle.
Le programme est financé par des contributions d’O-I Glass, ce qui supprime la nécessité de facturer des frais pour les récipients et les collections de verre.
« Cette initiative vise à réduire la quantité de déchets accumulés dans les bars et restaurants dans leur flux de déchets, et à encourager les personnes qui achètent des boissons en bouteilles en verre chez les distributeurs à recycler via le programme de retour … les deux services sont fournis gratuitement aux entreprises participantes pendant une année complète. » explique Bruno. « Nous prévoyons qu’ils verront un avantage à empêcher le verre d’être jeté à la poubelle et à intégrer pleinement le recyclage du verre dans leurs opérations. »
Recycler pour la Pennsylvanie signifie emplois
Les bénéfices de la campagne Recyclage for Pennsylvania vont au-delà du recyclage et du détournement des décharges. Prism souhaite soutenir, maintenir et développer les emplois en Pennsylvanie dans les industries du recyclage et de la production de verre pour contenants.
« L’industrie du verre impacte, directement ou indirectement, tant de personnes dans le Commonwealth », explique Guncheon. « O-I Glass est un employeur principal dans le comté de Jefferson, et les économies locales sont également soutenues par le transport et la transformation. Le pot de cornichons ou la bouteille de bière que vous mettez dans l’un de nos points de vente signifie que vos amis et votre famille en Pennsylvanie continuent de travailler », dit-elle.
Le verre est 100 % recyclable, et le verre recyclé est un ingrédient principal utilisé pour fabriquer du nouveau verre. Plus Recycle for Pennsylvania maintient de bouteilles et de bocaux en verre à l’écart des poubelles, plus de verre recyclé sera utilisé pour créer de nouveaux contenants en verre dans les usines d’O-I en Pennsylvanie.
